Vietnam: een land vol verhalen, contrasten en onvergetelijke plekken

Dit is dé bezienswaardigheid die je gezien moet hebben als het om geschiedenis gaat in Vietnam. Een doordacht ondergronds tunnelnetwerk dat werd gebruikt door het Vietnamese verzet. Dit zijn namelijk de tunnels die de Vietnamese destijds hebben gegraven om de schuilen voor de oorlog. Sommige Vietnamese zaten soms wel twee weken in de tunnels aan een stuk. Dan denk je misschien, hoe ademde ze dan in die tunnels? Dat deden ze door een bamboe in de tunnel te steken en via deze manier werd ademgehaald. Het is indrukwekkend om te zien hoe goed de Vietnamese hebben nagedacht over de vallen, schuilplaatsen en wapens. De ultieme beleving is het kruipen door de tunnels. Dit voelt ontzettend claustrofobisch, terwijl deze tunnels al breder zijn gemaakt voor bezoekers. Leuk weetje: als je een bezoek brengt aan de Cu Chi Tunnels, ben je maar 13 km verwijdert van Cambodja.

Een confronterend museum met foto’s, voertuigen en verhalen uit de oorlog. Het museum biedt een kritische blik op het conflict en de nasleep ervan. In het War museum werd het oorlogsverhaal uitgelegd en alle landen die aan de kant van Vietnam stonden zijn ingelijst met een foto. Buiten staan helikopters en vliegtuigen en tanks die Vietnamese destijds hebben afgepakt van Amerika. Het is zeer indrukwekkend om dit te zien. Wat het bezoek emotioneel maakt, zijn de foto’s die destijds zijn geschoten met slachtoffers van de oorlog.

De DMZ, oftewel de Demilitarized Zone, was tijdens de Vietnamoorlog de scheidingslijn tussen Noord- en Zuid-Vietnam. De zone liep ruwweg langs de 17e breedtegraad en had oorspronkelijk als doel een tijdelijke, neutrale buffer te vormen. In werkelijkheid was het echter allesbehalve rustig: het werd één van de zwaarst gebombardeerde gebieden van de oorlog.

De bijnaam “Hanoi Hilton” is op het eerste gezicht misleidend, want deze plek was allesbehalve comfortabel. Hoa Lo Gevangenis werd oorspronkelijk gebouwd door de Fransen aan het eind van de 19e eeuw om Vietnamese verzetsstrijders vast te houden. Tijdens de Vietnamoorlog werd het complex hergebruikt voor Amerikaanse krijgsgevangenen, waaronder de latere Amerikaanse senator John McCain.