Dit moet je zien in Vietnam

De hoofdstad en het startpunt van diverse rondreizen door Vietnam is Hanoi. De noordelijk gelegen stad bruist de hele dag door. Historische monumenten worden afgewisseld met moderne gebouwen. In het Old Quarter kijk je je ogen uit. Hier kun je alles kopen: van noedels, tot boeddhabeelden en lampen. De 36 straten van de wijk zijn vernoemd naar de producten die er oorspronkelijk verkocht werden. In straten zoals Tin Street en Bamboo Street vind je nu nog steeds ambachtslieden die hun traditionele waren aanbieden. De meest bijzondere bezienswaardigheid is zonder twijfel Train Street. Hier rijdt dagelijks een trein dwars door een woonwijk.

Wanneer je van Hanoi naar Sapa reist, kom je in een compleet andere wereld terecht. Je verlaat de drukke stad en gaat prachtige uitzichten tegemoet. Sapa ligt in het noordwesten van Vietnam, vlakbij de Chinese grens op ca. 1500 meter boven zeeniveau. Aan het begin van de 20e eeuw werd Sapa gesticht als een bergstation door de toenmalige bezettingsmacht. Dit is bij uitstek de plek voor interessante (wandel)tochten naar bijvoorbeeld de Thac Bac-waterval, terrasvormige rijstvelden of 'de poort van de hemel', de Tram Ton Pass. Zorg dat je telefoon is opgeladen, want het ene uitzicht op het majestueuze berglandschap is nog mooier dan het andere.

Beeld je even in: je gezicht in het zonnetje, wat te drinken in je hand en indrukwekkende karstformaties om je heen. Dit klinkt als een cruise door Halong Bay. Tijdens diverse rondreizen door Vietnam staat een overnachtingscruise door Halong Bay op de planning. Deze UNESCO Werelderfgoedbestemming telt bijna 2000 eilanden en rotsformaties, diverse grotten en zelfs een heel vissersdorp. Vaar door de wereldberoemde baai en geniet tijdens mooi weer van een prachtige zonsondergang. Overdag laat de boot het anker zakken zodat jij heerlijk kunt zwemmen of in een kano kunt stappen en zo zelf de baai ontdekken. De beste reistijd voor een bezoek aan Halong Bay is tussen oktober en april.

Hue, gelegen aan de schilderachtige Parfumrivier, is de voormalige keizerlijke hoofdstad van Vietnam en een stad vol geschiedenis, cultuur en charme. Je kunt hier verschillende tempels bezoeken, een boottocht over de Parfumrivier maken en het Minh Mang-mausoleum, een prachtig complex met meer dan 40 gebouwen, bezoeken. Hue ligt in de regio Centraal-Vietnam op ca. 90 kilometer van Da Nang. De weg tussen deze twee steden is fantastisch. Je kunt namelijk de Hai Van Pass afleggen. Dit is een schilderachtige kustweg met prachtige uitzichten. Stop onderweg bij een kleine zitplek waar er altijd wel iemand staat met een koelbox vol drinken. Dit maakt de ervaring nog leuker en je support de locals ook nog eens.

De Hai Van Pass komt uit in Da Nang, de stad met de bekende vuurspuwende drakenbrug. Da Nang is met bijna 900.000 inwoners de vijfde stad van Vietnam. De stad ligt aan de Zuid-Chinese Zee en er zijn tal van bezienswaardigheden. In de Marble Moutains zijn prachtige grotten en tempels en vanaf de top heb je een adembenemend uitzicht over de kustlijn. Ook het Cham museum is zeker een bezoek waard, hier leer je interessante feiten over het Cham-volk. De Ba Na Hills op ca. 30 kilometer afstand zijn razend populair. Dit is een soort attractiepark met de bekende Gouden Brug die door twee grote handen wordt vastgehouden, pagodes, kabelbanen, een bloementuin en ga zo maar door. Wanneer je in de regio bent is dit park zeker een bezoek waard.

Hoi An is van menig Vietnam bezoeker de favoriete stad. Je vindt de stad in Centraal-Vietnam, aan de kust, vlakbij de bekende plaatsen Hue en Da Nang. Wanneer je door de straten van Hoi An wandelt ervaar je een gezellig dorpsgevoel. Overdag kan het rustig zijn, maar in de avond wanneer alle gekleurde lantaarns verlicht worden, straalt de stad. Het is de plek waar je 's avonds een romantisch boottochtje kunt maken over de rivier, waar je een op maat gemaakte garderobe kunt samenstellen en kunt ontspannen op het strand. Daarnaast is Hoi An een ideale verblijfplaats voor een bezoek aan de keizerlijke stad Hue, de drakenbrug van Da Nang, de prachtige Hai Van Bergpas of de voormalige hoofdstad van de oude Cham-beschaving: Mỹ Sơn.

In het zuiden van Vietnam vind je het voormalige Saigon. Sinds de hereniging van Noord- en Zuid-Vietnam in 1976 heeft Saigon de huidige naam Ho Chi Minh gekregen. Tijdens je verblijf kun je hier in de geschiedenis duiken. Het ondergrondse tunnelcomplex Cu Chi is perfect voor een dagtrip. Je kunt het je haast niet voorstellen, maar het gangenstelsel is een soort ondergronds dorp, compleet met valstrikken voor de vijand. In Ho Chi Minh zelf kun je het War Remnants museum bezoeken waar de militaire voertuigen voor de deur staan en je binnen schrijnende verhalen leest over het chemische wapen Agent Orange. Naast de overweldigende geschiedenis is Ho Chi Minh ook een stad met mooie gebouwen, een uitgebreid nachtleven en is de stad perfect gelegen voor een bezoek aan de Mekong Delta.

Een bekende dagtour vanuit Ho Chi Minh is een bezoek aan de Mekong Delta. Het deltastadje Cai Be staat bekend om de authentieke drijvende gemeenschappen. Hier vaar je langs een wirwar van gammele rivierboten, waar de lokale bevolking een groot deel van hun tijd doorbrengt met vissen en handelen. Hoewel de drijvende markt hier niet meer zo druk is als vroeger, kun je nog steeds zien hoe locals watermeloenen heen en weer gooien. In een traditionele roeisampan vaar je door smalle kanalen.