Albanië, onontdekte parel van de Balkan

Berat en Gjirokastër zijn twee van de mooiste historische stadjes van Albanië en staan beide op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Deze charmante plaatsen zijn rijk aan Ottomaanse architectuur en bieden een fascinerende blik op de geschiedenis van het land. Onze rondreis door Albanië start in Berat, om vervolgens door het prachtige binnenland van Albanië door te reizen naar Gjirokastër.

• Berat, ook wel de "stad van de duizend vensters" genoemd, is beroemd om zijn iconische huizen met hoge ramen die de bergflanken sieren. Het kasteel van Berat biedt een panoramisch uitzicht over de stad en de vallei, terwijl de oude wijken Mangalem en Gorica perfect zijn om door te dwalen en de sfeer van de stad op te snuiven. Berat is een van de best bewaarde voorbeelden van Ottomaanse steden in de regio.

• Gjirokastër, ook wel "de stad van de steen" genoemd, heeft een vergelijkbare sfeer en een unieke charme. De stad staat bekend om haar goed bewaarde stenen huizen en het indrukwekkende Kasteel van Gjirokastër, dat boven de stad uittorent en een prachtig uitzicht biedt over de omgeving. Gjirokastër is de geboorteplaats van de beroemde Albanese schrijver Ismail Kadare én van Enver Hoxha, de communistische dictator van Albanië tot de jaren 80 van de vorige eeuw.

Saranda is een charmante kustplaats in het zuiden van Albanië, gelegen aan de Ionische Zee. Het is ons eerste verblijf aan de kust en zeker een aanbeveling. Deze mooie toeristenplaats groeit snel en heeft een levendige, maar ontspannen sfeer. Saranda beschikt over mooie stranden, gezellige cafés en vanuit veel plekken heb je een prachtig uitzicht over de zee. Niet ver voor de kust kun je het Griekse Corfu zien liggen.

Tip: Maak vanuit Saranda een dagtocht naar Ksamil, dat op slechts een paar kilometer van Saranda ligt. Ksamil staat bekend om zijn idyllische, ongerepte stranden en helderblauwe wateren. Het is de perfecte bestemming voor een ontspannen dag in de zon, met de mogelijkheid om de kleine eilandjes voor de kust te verkennen, die je kunt bereiken per boot of zelfs zwemmen. In de zomermaanden is Ksamil een drukke bestemming, maar buiten het seizoen kun je hier genieten van rust en een prachtige heldere zee. Onze gids raakte hierover niet uitgesproken. Het ontbrak ons helaas aan de tijd om de stranden te bezoeken, maar we komen zeker nog een keer terug om ook dit deel van de Albanese kust te zien.

Albanië heeft een ongerepte kustlijn die zich uitstrekt langs de Adriatische en Ionische zee, met prachtige stranden, kristalheldere water en imposante rotsen. Albanië is een ideale bestemming voor zonaanbidders en natuurliefhebbers. Een rit langs de kust van Saranda naar Vlora is de perfecte manier om enkele van de mooiste badplaatsen van Albanië te ontdekken en deze mooie route was dus onderdeel van onze reis door Albanië.

• Himare, een charmant kuststadje, is ook een aanrader voor wie de Albanese Riviera verkent. Het biedt een mix van traditionele Albanese cultuur en moderne voorzieningen, en het strand van Himare is perfect voor wie op zoek is naar rust en ontspanning. Langs de weg vind je diverse restaurants en terrassen voor een kop koffie of een goede lunch.

• Dhermi is een van de mooiste en populairste stranden van de Albanese Riviera. Het ligt tegen een heuvel en wordt omgeven door ongerepte natuur. De rustige, azuurblauwe wateren maken het een perfecte bestemming voor wie wil ontsnappen aan de drukte van andere Mediterrane bestemmingen.

• Jale Beach, niet ver van Dhermi, is eveneens een prachtig strand dat bekend staat om zijn heldere water en ontspannen sfeer. Het is een ideale stop voor een paar uur zonnen, zwemmen en genieten van het uitzicht.

Deze drie bestemmingen vormen de ideale stopplaatsen voor een roadtrip langs de kust van Saranda naar Vlora, en bieden een perfecte mix van natuur, geschiedenis en ontspanning.

Tirana, de hoofdstad van Albanië, is de perfecte plek om je vakantie te beginnen of te eindigen. Dat laatste was voor ons het geval. Tirana heeft in de afgelopen jaren een enorme transformatie doorgemaakt en biedt nu een levendige mix van moderne architectuur en historische invloeden.

Wij wandelen door het centrum langs de "Piramide van Tirana" en over het indrukwekkende Skanderbegplein, met zijn indrukwekkende architectuur en het standbeeld van de nationale held, Skanderbeg, die zich verzette tegen de Ottamaanse overheersing. Een andere aanrader is de Bunk'Art, een voormalig nucleaire schuilkelder voor de elite van Albanië, dat nu een museum is over de communistische geschiedenis van het land. Ook hiervoor moeten we nog een keer terugkomen, want onze trip door Albanië zat er helaas al weer op.

Albanië is een land dat je niet mag missen als je op zoek bent naar mooie stranden, een rijke cultuur en ongerepte natuur. Of je nu wilt genieten van de stranden van de Albanese Riviera, de rijke geschiedenis van Berat en Gjirokastër wilt ontdekken, of de ongerepte schoonheid van het Albanese binnenland wilt ervaren, Albanië biedt voor elk wat wils. Het is een land dat nog niet overspoeld is door toerisme, waardoor je de mogelijkheid hebt om een authentieke ervaring te hebben, maar tegelijkertijd gaan de ontwikkelingen in Albanië erg snel. Het land verandert ieder jaar en maakt zich klaar om een vaste waarde te worden in geliefde vakantielanden aan de Middellandse Zee.

Wil je meer weten over de geschiedenis van Albanië? Lees dan ook eens ons webmagazine De fascinerende geschiedenis van Albanië.

De fly drives naar Albanië van de Jong Intra Vakantie laten je alle bovengenoemde plaatsen zien (en meer natuurlijk). Veel plaatsen in Albanië zijn ook goed te bereiken vanuit een hotel in één van de badplaatsen van Albanië, zoals Durres, Vlore of Sarande. En wil jij er een paar dagen tussenuit, dan is Tirana een verrassende bestemming voor een stedentrip.

Dus waar wacht je nog op? Pak je koffers en ontdek de schoonheid van Albanië.