Ierland, 40 tinten groen 11-daagse autorondreis / 11-daagse fly drive

Je vliegt naar Dublin, waar je de huurauto in ontvangst neemt. We raden aan om een ochtendvlucht te reserveren, want er staat nog een lange, maar mooie rit van ca. 210 km naar het westen van Ierland op het programma. Je maakt al direct kennis met het groene landschap. Afhankelijk van je aankomsttijd in Galway of omgeving, kun je nog even de benen strekken tijdens een wandeling in de omgeving van je hotel. 

Na het ontbijt maak je je op voor een dagtocht in de county Galway. De stad is een universiteitsstad dus dat betekent veel gezelligheid in de pubs. Vanuit Galway zijn een aantal mooie excursies te maken. Het ruige Connemara National Park bestaat uit bergen, heidevelden, bossen en meren. Het park behoorde ooit tot het Benedictijnenklooster Kylemore Abbey, dat schitterend gelegen is en waarvan de tuinen toegankelijk zijn voor het publiek. De bergketen Twelve Bens (12 pieken) domineert het park en is populair bij wandelaars. In Letterfrack, op korte afstand van de gezellige hoofdplaats Clifden, ligt een bezoekerscentrum van het park.

Het is moeilijk om niet verliefd te worden op het landschap van de county Mayo en de county Sligo, waar je doorheen rijdt. Een spectaculair geheel met vele meren, glooiende valleien, heuvels en bergen en een kust met talloze eilandjes en rotspartijen. Rij via kleurrijke plaatsjes als Castlebar en Westport. Maak mooie wandelingen, bijvoorbeeld naar Downpatrick Head, een kaap met uitzicht over de Atlantische Oceaan of bij Rosses Point Beach. Vanuit Sligo kun je naar Ballina, de zalmhoofdstad van Ierland. In deze county heb je altijd zicht op de Benbulbin, de tafelberg met het opvallende profiel. 

Na het ontbijt laat je Sligo achter je en rij je in noordelijke richting. Het landschap wordt steeds ongerepter en je bent in de rand van Europa aangekomen. De regio is verlaten, maar door Lonely Planet uitgeroepen tot één van de mooiste streken. Wij vinden dit helemaal terecht. De Atlantische Oceaan beukt op de grillige kustlijn waar de huisjes van de vissersdorpen een kleurrijk contrast vormen. Je verblijft in de omgeving van Letterkenny of Londonderry en geniet komende dagen van de woeste landschappen. 

Het Glenveigh National Park met het gelijknamige kasteel en tuinen hebben een grote aantrekkingskracht. De Derryveagh bergketen is overal op de achtergrond te zien en soms waan je je in een aflevering of film van Lord of the Rings. Het Slieve League schiereiland staat ook hoog op de bezoekerslijstjes. Dit is het hart van de Gaeltacht, waar nog Iers wordt gesproken. Je vindt hier weinig verkeer, weinig mensen en drukte maar een overvloed aan natuur. In het oosten ligt de ommuurde stad Derry, Londonderry. Je bent nu in Noord-Ierland. 

Maak je op voor een wat langere dag. Je kunt dwars door Noord-Ierland rijden, maar ook via de kust. Daar ligt het natuurfenomeen The Giant's Causeway, 40-duizend 8-hoekige basaltzuilen die hier vanaf de kust de zee in gaan. Daarna kun je nog een paar mooie foto's maken bij de Dark Hedges, een tunnel van bomen en decor in de serie Game of Thrones. Het eindpunt is de omgeving van Belfast. 

Trek de hele dag uit voor een bezoek aan deze verrassend leuke stad vol cultuur, historie en een heerlijke sfeer. Start de dag met een bezoek aan Belfast Castle, de Botanic Garden of St. Anne's Cathedral. Boek een rondrit door de roerige geschiedenis van Belfast, toen de protestanten en de katholiek fel tegen elkaar gekeerd waren. De muurschilderingen herinneren aan deze tijd. En hou een paar uur vrij voor de Titanic Experience. Een interactief museum met een reis door de tijd waarin de bouw en afvaart van de Titanic centraal stonden. Alle zintuigen worden hier geprikkeld en het is zeker de moeite waard.

Onderweg naar je laatste bestemming, de hoofdstad Dublin, raden we aan een stop te maken bij Newgrange. Hier kun je een rondleiding krijgen. Het is de meest bekende prehistorische vindplaats in Ierland en ca. 900 jaar ouder dan Stonehenge. Het graf is geheel gebouwd rondom de zonnewende en helemaal gerestaureerd. Een bijzondere plek met bijzondere verhalen. In de loop van de middag kom je aan in  Dublin. 

Dublin is zo veelzijdig dat je met gemak een dag kunt vullen. De wijk Temple Bar is gezellig met pubs, restaurants en winkels. Bewaar dat voor het einde van de dag. Start in Trinity College met het eeuwenoude manuscript de Book of Kells en de imposante bibliotheek. Voor wat extra historie breng je een bezoek aan het Dublin Castle of de twee kathedralen St. Patrick's Cathedral en de Christ Church Cathedral. In het Guinness Storehouse leer je alles over dit zwarte biertje én kun je er zelfs eentje tappen. Wil je alvast een beetje in de stemming komen en heb je een Netflix abonnement? Bekijk dan de serie House of Guinness en ga terug naar Ierland in de 19e eeuw.

Je vliegt naar Dublin, waar je de huurauto in ontvangst neemt. We raden aan om een ochtendvlucht te reserveren, want er staat nog een lange, maar mooie rit van ca. 210 km naar het westen van Ierland op het programma. Je maakt al direct kennis met het groene landschap. Afhankelijk van je aankomsttijd in Galway of omgeving, kun je nog even de benen strekken tijdens een wandeling in de omgeving van je hotel. 

Na het ontbijt maak je je op voor een dagtocht in de county Galway. De stad is een universiteitsstad dus dat betekent veel gezelligheid in de pubs. Vanuit Galway zijn een aantal mooie excursies te maken. Het ruige Connemara National Park bestaat uit bergen, heidevelden, bossen en meren. Het park behoorde ooit tot het Benedictijnenklooster Kylemore Abbey, dat schitterend gelegen is en waarvan de tuinen toegankelijk zijn voor het publiek. De bergketen Twelve Bens (12 pieken) domineert het park en is populair bij wandelaars. In Letterfrack, op korte afstand van de gezellige hoofdplaats Clifden, ligt een bezoekerscentrum van het park.

Het is moeilijk om niet verliefd te worden op het landschap van de county Mayo en de county Sligo, waar je doorheen rijdt. Een spectaculair geheel met vele meren, glooiende valleien, heuvels en bergen en een kust met talloze eilandjes en rotspartijen. Rij via kleurrijke plaatsjes als Castlebar en Westport. Maak mooie wandelingen, bijvoorbeeld naar Downpatrick Head, een kaap met uitzicht over de Atlantische Oceaan of bij Rosses Point Beach. Vanuit Sligo kun je naar Ballina, de zalmhoofdstad van Ierland. In deze county heb je altijd zicht op de Benbulbin, de tafelberg met het opvallende profiel. 

Na het ontbijt laat je Sligo achter je en rij je in noordelijke richting. Het landschap wordt steeds ongerepter en je bent in de rand van Europa aangekomen. De regio is verlaten, maar door Lonely Planet uitgeroepen tot één van de mooiste streken. Wij vinden dit helemaal terecht. De Atlantische Oceaan beukt op de grillige kustlijn waar de huisjes van de vissersdorpen een kleurrijk contrast vormen. Je verblijft in de omgeving van Letterkenny of Londonderry en geniet komende dagen van de woeste landschappen. 

Het Glenveigh National Park met het gelijknamige kasteel en tuinen hebben een grote aantrekkingskracht. De Derryveagh bergketen is overal op de achtergrond te zien en soms waan je je in een aflevering of film van Lord of the Rings. Het Slieve League schiereiland staat ook hoog op de bezoekerslijstjes. Dit is het hart van de Gaeltacht, waar nog Iers wordt gesproken. Je vindt hier weinig verkeer, weinig mensen en drukte maar een overvloed aan natuur. In het oosten ligt de ommuurde stad Derry, Londonderry. Je bent nu in Noord-Ierland. 

Maak je op voor een wat langere dag. Je kunt dwars door Noord-Ierland rijden, maar ook via de kust. Daar ligt het natuurfenomeen The Giant's Causeway, 40-duizend 8-hoekige basaltzuilen die hier vanaf de kust de zee in gaan. Daarna kun je nog een paar mooie foto's maken bij de Dark Hedges, een tunnel van bomen en decor in de serie Game of Thrones. Het eindpunt is de omgeving van Belfast. 

Trek de hele dag uit voor een bezoek aan deze verrassend leuke stad vol cultuur, historie en een heerlijke sfeer. Start de dag met een bezoek aan Belfast Castle, de Botanic Garden of St. Anne's Cathedral. Boek een rondrit door de roerige geschiedenis van Belfast, toen de protestanten en de katholiek fel tegen elkaar gekeerd waren. De muurschilderingen herinneren aan deze tijd. En hou een paar uur vrij voor de Titanic Experience. Een interactief museum met een reis door de tijd waarin de bouw en afvaart van de Titanic centraal stonden. Alle zintuigen worden hier geprikkeld en het is zeker de moeite waard.

Onderweg naar je laatste bestemming, de hoofdstad Dublin, raden we aan een stop te maken bij Newgrange. Hier kun je een rondleiding krijgen. Het is de meest bekende prehistorische vindplaats in Ierland en ca. 900 jaar ouder dan Stonehenge. Het graf is geheel gebouwd rondom de zonnewende en helemaal gerestaureerd. Een bijzondere plek met bijzondere verhalen. In de loop van de middag kom je aan in Dublin. 

Dublin is zo veelzijdig dat je met gemak een dag kunt vullen. De wijk Temple Bar is gezellig met pubs, restaurants en winkels. Bewaar dat voor het einde van de dag. Start in Trinity College met het eeuwenoude manuscript de Book of Kells en de imposante bibliotheek. Voor wat extra historie breng je een bezoek aan het Dublin Castle of de twee kathedralen St. Patrick's Cathedral en de Christ Church Cathedral. In het Guinness Storehouse leer je alles over dit zwarte biertje én kun je er zelfs eentje tappen. Wil je alvast een beetje in de stemming komen en heb je een Netflix abonnement? Bekijk dan de serie House of Guinness en ga terug naar Ierland in de 19e eeuw.