Waarom Noord-Scandinavië het land van de Middernachtzon wordt genoemd

In het uiterste noorden van Europa vindt ieder jaar het natuurlijke fenomeen van de Middernachtzon in Noord-Scandinavië plaats: gedurende enkele weken gaat de zon niet onder. Dit wordt de ‘middernachtzon’ genoemd omdat de zon rond middernacht nog steeds zichtbaar is, alsof het laat in de middag is. Hoe noordelijker je reist, des te langer het licht is, tot wel 24 uur per dag. In de zomer staat de aarde zo gekanteld richting de zon dat het licht voortdurend op het noordelijk halfrond valt, waardoor in gebieden boven de poolcirkel de zon wekenlang niet onder de horizon zakt.

Is Lapland in de winter beroemd vanwege het noorderlicht, in de zomer lijkt de Middernachtzon wel een aaneengesloten zonsop- en ondergang, die de hemel in de meest intense rood-oranje-gele gloed kleurt. De Middernachtzon ziet eruit als een continue gouden gloed waarbij de zon laag over de horizon cirkelt, wat zorgt voor lange schaduwen. Bij helder zicht op de Noordkaap zie je vanaf het plateau de zon even de zee aantikken waarna ze direct weer opkomt. Op de Noordkaap is de Middernachtzon te zien van ongeveer half mei tot eind juli, in totaal ruim twee maanden.

De Middernachtzon is zichtbaar in alle landen boven de poolcirkel, zoals Noorwegen, Zweden, Finland en delen van IJsland, maar Noorwegen wordt vaak het ‘land van de middernachtzon’ genoemd omdat het de langste en meest toegankelijke kustlijnen biedt waar je dit fenomeen kunt bewonderen.

De bewoners van het kleine Noorse eilandje Sommarøy hebben als pr-stunt zelfs een ‘tijdloze zone’ ingesteld. Ze lachen bij onze jaarlijkse discussie over het afschaffen van de zomer- en wintertijd. Bij hen is het heel normaal om ’s avonds laat te kanoën, mountainbiken of in alle rust een stekkie te zoeken en te vissen.

In Tromsø, een van de populairste plekken om de Middernachtzon te ervaren, is de zon bovengronds van ongeveer 20 mei tot 22 juli. In de wintermaanden is het namelijk precies tegenovergesteld: dan verschijnt in de weken rond 21 december de zon niet boven de horizon en is het 24 uur per dag donker. Om de Middernachtzon mee te maken, wordt aangeraden tussen eind mei en half juli te reizen, afhankelijk van de exacte locatie; hoe noordelijker je gaat, hoe langer de periode duurt.

De Middernachtzon is het langst te zien in de meest noordelijke gebieden, zoals Svalbard, waar het fenomeen ruim vier maanden duurt.

Er is nóg iets unieks in Lapland aan het gebied boven de Poolcirkel: de inwoners. De Sami waren vroeger de enige bewoners, rondtrekkend met hun rendieren. Ze hebben een eigen cultuur, taal, klederdracht maar ook muziek (de ‘joik’), handgemaakte producten en kunst. Uiteraard is dit alles inmiddels verweven met de hedendaagse technologie, maar de Sami behouden in alles hun diepe verbondenheid met de natuur. Voor hen is de Middernachtzon een vast onderdeel van het leven; het ritme volgt de natuur in plaats van de klok.

Maak je op voor de magie van het Noorden. De fenomenale natuur is overal. Van arctische bergketen Lyngen Alpen tot de bekende eilandengroepen Lofoten en Vesterålen tot de witte stranden en het azuurblauwe water rondom Senja. Zorg voor genoeg ruimte op je telefoon of camera want je blijft foto’s schieten. Het is niet voor niets dat Noorwegen, door de lange duur en prachtige plekken om dit fenomeen te bekijken, wereldwijd bekendstaat als hét land van de Middernachtzon.

Wil je dit unieke natuurverschijnsel zelf ervaren? Bekijk ons aanbod en laat je verrassen door de mooiste plekken in Noord-Scandinavië, waar de zon wekenlang boven de horizon blijft. Ontdek de eindeloze zomernachten, bijzondere natuurervaringen en leuke activiteiten.