Mooiste Hanzesteden in het noorden van Duitsland en het eiland Rügen ontdekken

De Hanzestad Hamburg, gelegen aan de rivier de Elbe, is volgens vele reizigers de mooiste metropool in het noorden van Duitsland. Hamburg heeft een bijzondere charme en een internationale sfeer. Het is de enige stad in Europa met een meer midden in de stad, omgeven door statige gebouwen, gezellige terrasjes, cafés en restaurants. Ontdek Hamburgs historische Speicherstadt en maak kennis met het Hamburg van vandaag en morgen: HafenCity.

Wie vanuit Hamburg een uitstapje wil maken, zit bovendien zo aan zee. De Noordzee ligt op ongeveer 120 kilometer afstand, waardoor een dagtrip naar de kust goed te doen is.

Een interessant detail is dat Hamburg, net als Bremen, een eigen deelstaat is. Dat komt doordat beide steden een belangrijke handelspositie hadden en hun zelfstandigheid wilden behouden – een status die ze ook na de Tweede Wereldoorlog hebben weten te behouden.

Bremen, aan de rivier de Weser, is een van de mooiste Hanzesteden in het noorden van Duitsland. Wat de stad kenmerkt is het prachtige raadhuis en het standbeeld van de mythische ridder Roland (beide op de UNESCO-Werelderfgoedlijst), de gezellige wijk Schnoor met haar smalle steegjes en terrasjes, de Böttcherstraße met leuke winkels en natuurlijk de Dom van Bremen. Ook niet te vergeten: de wereldberoemde ‘Bremer Stadsmuzikanten’ uit het sprookje van de gebroeders Grimm. Dit is het symbool van de stad.

Een leuk weetje is dat Bremen eigenlijk uit twee steden bestaat: Bremen zelf en Bremerhaven. De havenstad aan de Noordzee die in de 19e eeuw werd gesticht om de handel van Bremen met de wereldzeeën mogelijk te maken. Samen vormen ze de deelstaat Vrije Hanzestad Bremen.

Vanuit Hamburg ben je zo in Bremen. Deze rit kost met de trein gemiddeld zo’n €20 tot €30, afhankelijk van het tijdstip en type trein. De reis duurt ongeveer een uur.

Ook Wismar behoort tot de Hanzesteden, al is deze kleine stad aan de Oostzeekust minder bekend. Onterecht, want Wismar is een van de best bewaarde Hanzesteden van Duitsland. De straatjes in het centrum en rond de markt met het mooie paviljoen Wasserspiele zijn sinds eeuwen onveranderd. In tegenstelling tot veel andere steden bleef Wismar grotendeels gespaard tijdens de Tweede Wereldoorlog, waardoor de oude charme bewaard bleef.

Na de oorlog werd Wismar onderdeel van de Duitse Democratische Republiek. Dit is het voormalige Oost-Duitsland, dat bestond uit de oostelijke deelstaten van Duitsland tussen 1949 en 1990. Vandaag de dag is Wismar weer onderdeel van het herenigde Duitsland, in de deelstaat Mecklenburg-Voor-Pommeren.

Witte badplaatsen met romantische promenades, eindeloze stranden, tunnels van beukenbomen en kliffen van meer dan honderd meter hoog. Het grootste eiland van Duitsland, Rügen, heeft het allemaal.

Je kunt met de auto naar Rügen rijden. Het eiland is namelijk via de Rügenbrug (Rügenbrücke) verbonden met het vasteland bij Stralsund. Deze brug van meer dan 4 kilometer lang biedt een prachtig uitzicht over het water. Eenmaal aangekomen merk je dat Rügen géén Waddeneiland is. Het ligt namelijk in de Oostzee, niet aan de Waddenzee, maar qua sfeer en natuur doet het er zeker niet voor onder. De hoofdstad van Rügen is Bergen auf Rügen, een leuk stadje midden op het eiland en een goed startpunt om de rest van Rügen te verkennen.

Een van de bekendste bezienswaardigheden op het eiland is Prora, een enorm complex aan zee dat oorspronkelijk in de jaren dertig is gebouwd als vakantieresort voor de nazi-organisatie Kraft durch Freude. Tegenwoordig is Prora deels gerestaureerd en herbestemd. Je kunt er het Prora-museum bezoeken, overnachten in moderne hotels of gewoon langs de lange zandstranden wandelen die zich kilometers ver uitstrekken.

Voor natuurliefhebbers is de mooiste plek op Rügen zonder twijfel het Nationalpark Jasmund, met de beroemde Kreidefelsen. Dit zijn indrukwekkende witte krijtrotsen tot wel 120 meter hoog, die scherp afsteken tegen het blauw van de Oostzee.

Rügen is daarnaast goed bereikbaar per trein en bus, maar het ontdekken met de auto of per fiets geeft je de meeste vrijheid. Ondanks dat Rügen behoorlijk toeristisch is (vooral in de zomer), vind je er nog steeds genoeg rustige plekjes waar je in alle stilte van het uitzicht kunt genieten.