Matera ligt in het dal van de rivier Gravina di Matera. De stad is vooral bekend vanwege de Sassi, een wijk die bestaat uit huizen die deels uit de bergen uitgehouwen zijn. Sinds 1993 staat Matera op de werelderfgoedlijst van Unesco. De stad bestaat uit twee delen; de Sassi nabij de kloof en de moderne stad op de vlakte.