Bevolking
Duitsland heeft ca. 83 miljoen inwoners, waarvan 7,4 miljoen buitenlanders. Duitsland heeft daarmee de grootste bevolking van de landen van de Europese Unie. Duitsland is één van de meest dichtbevolkte landen van Europa, met meer dan 230 inwoners per km2. Alleen België, Nederland en het Verenigd Koninkrijk hebben een hogere bevolkingsdichtheid.
De dichtstbevolkte gebieden zijn de miljoenensteden (Berlijn, Hamburg en München), het industriegebied Rheinland-Westfalen, het Rijn-Main-gebied, het Rijn-Neckar-gebied en de omgeving van Stuttgart, het industriegebied Leipzig-Halle, het gebied Chemnitz-Zwickau en de omgeving van Dresden. Ruim 87% van de totale bevolking woont in de steden of in stedelijke gebieden.
De grootste bevolkingsconcentratie, ca. 11 miljoen mensen, bevindt zich in het Ruhr-gebied, waar steden als Essen, Duisburg en Dortmund zo dicht bij elkaar liggen dat ze zonder duidelijke grens in elkaar overlopen. Van de meer dan 83 miljoen inwoners wonen er ongeveer 15 miljoen mensen in het voormalige Oost-Duitsland en nog eens bijna 3,5 miljoen in Berlijn.
Milieuzones en -vignet
Sinds 1 januari 2008 hebben veel steden in Duitsland een milieuzone in de binnenstad ingevoerd, de zogenaamde Umweltzone. Het doel is een schonere lucht ter bevordering van een gezonder leven en een prettig leefmilieu te verkrijgen. Alleen een voertuig dat voldoet aan bepaalde normen voor de uitstoot van uitlaatgassen mag de milieuzones inrijden. Het voertuig dient te zijn voorzien van een speciaal milieuvignet. Bezitters van in Nederland geregistreerde voertuigen kunnen voor het milieuvignet terecht bij de TÜV Nord vestiging in Apeldoorn, bij DEKRA Nederland of bij de ANWB. Alternatief zijn de vignetten verkrijgbaar in Duitsland zelf, bijvoorbeeld bij de toelatingsautoriteiten voor motorrijtuigen, bij alle technische keuringsinstanties, bijv. bij de ‘TÜV’ en de daarvoor geautoriseerde garages in Duitsland. U kunt er met uw voertuig en het kentekenbewijs naartoe rijden. De vignetten moeten goed zichtbaar op de voorruit worden aangebracht. Wie zonder het vereiste vignet een milieuzone inrijdt, kan met een boete van ca. 40 euro worden gestraft. De kosten van het milieuvignet variëren van ongeveer 5 tot 20 Euro.
Eten en drinken
Als u van aardappelen, stamppotten, flinke stukken vlees en worst houdt zult u zeker genieten van de Duitse keuken. Bekende gerechten zijn de Wienerschnitzel, het Sauerkraut en de Bockworst. Duitsland is een waar paradijs voor worstenliefhebbers maar ook de traditionele gerechten staan hoog aangeschreven; waarbij veelvuldig gebruik wordt gemaakt van het streekaanbod. De Duitsers hechten veel waarde aan een stevige maaltijd waarbij het sociale karakter erg belangrijk is.
Duitsland is goed voor 40% van het totale aantal bierbrouwerijen in de wereld. In Beieren alleen al zijn er 800 bierbrouwerijen te vinden. Dit maakt Duitsland tot een 'El Dorado' voor bierliefhebbers. Er zijn zelfs speciale 'bier-touren' die je langs de biergeschiedenis van het land voeren. Iedere streek heeft zijn eigen karakteristieke biersoort. De Duitse wijn wordt ook alom geprezen. Met name wijn uit de Elzas en de Rijn- en Moezelgebieden is geliefd bij wijnkenners. Door het koudere klimaat gedijen de witte druiven het beste, vandaar dat het aantal Duitse rode wijnen beperkt is.
Geld en creditcards
In Duitsland kunt u met de euro betalen. Indien u tijdens uw reis de grens wilt oversteken naar Zwitserland of Tsjechië heeft u resp. Zwitserse Franken of Tsjechische kronen nodig. Deze kunt u ter plaatse verkrijgen. De fooi bedraagt over het algemeen 10% van de prijs.
Hotels
Duitse hotels zijn van een goede kwaliteit. Er is geen officieel waarderingssysteem, maar er zijn wel verschillende categorieën zoals een hotel en een gasthof.
Klimaat
Het klimaat in Duitsland lijkt veel op het onze: veranderlijk, niet extreem warm of koud en met regelmatig neerslag. In het noorden is het gemiddeld een paar graden kouder dan in het zuiden. De zomers zijn gewoonlijk aangenaam in het gehele land.
Nationale feestdagen
1 mei - Dag van de arbeid
3 juni - Corpus Christi (alleen in bepaalde regio's)
15 augustus - Maria Hemelvaart (alleen in Bayern en Saarland)
3 oktober - Dag van de Duitse eenheid
Op deze dagen zijn de meeste winkels en banken gesloten
Openingstijden
Winkels zijn meestal geopend van maandag t/m vrijdag, van 9.00-18.30 uur (sommige winkels sluiten tussen de middag). Op zaterdag sluiten de winkels om 14.00 uur, behalve op de eerste zaterdag van de maand, dan zijn ze geopend tot 16.00 uur.
Taal
Het Duits is de enige officiële taal. Het Duits is een Germaanse taal die vooral gesproken wordt in de Midden-Europese landen Duitsland, Oostenrijk, Liechtenstein en Noord-Zwitserland. Het Duits is de zevende taal op aarde en wordt door ca. 120 miljoen mensen gesproken.